热水锅炉包括电热水锅炉、燃油热水锅炉、燃气热水锅炉及燃煤热水锅炉等，热水锅炉就是生产热水的锅炉，是指利用燃料燃烧释放的热能或其它的热能（如电能、太阳能等）把水加热到额定温度的一种热能设备。 《特种设备监察条例》所定义的锅炉是指利用各种燃料、电或者其他能源，将所盛装的液体加热到一定的参数，并对外输出热能的设备。其范围规定为容积大于或者等于30L的承压蒸汽锅炉；出口水压大于或者等于0.1MPa（表压)，且额定功率大于或者等于0.1Mw的承压热水锅炉；有机热载体锅炉。摘自中华人民共和国《特种设备监察条例》
热水锅炉按照燃料不同可以分为电热水锅炉、燃油热水锅炉、燃气热水锅炉、燃煤热水锅炉等；按照是否承压可以分为常压热水锅炉和承压热水锅炉两种，我们通常所说的“热水锅炉”指的是常压热水锅炉，由于其运行，人们洗浴或采暖大都采用了这种常压热水锅炉。
锅筒式
锅筒式热水锅炉这类热水锅炉，早期大都是由蒸汽锅炉改装而成的，其锅水在锅炉内属自然循环。为保证锅炉水循环可靠，要求锅炉要有一定高度，因此这类锅炉体积较大，钢耗和造价相对提高。但是由于这类锅炉出水容量大且能维持自然循环，当系统循环泵突然停止运行时，可以有效地防止锅水汽化。也正是这个原因，自然循环热水锅炉在我国发展较快。
锅炉燃料
锅炉用燃料主要可分为四大类：固体燃料—烟煤，无烟煤，褐煤，泥煤，油页岩，木屑，甘蔗渣，稻糠等。液体燃料—重油，渣油，柴油等。气体燃料—天然气，城市煤气，液化石油气等。新型燃料一电能、光能等。
优点缺点
常压锅炉也称无压热水锅炉，是指锅炉顶部通大气，不承受供热系统的水柱静压力。也就是相当一个”开式热水箱“。循环水泵只能装在热水供水干管上，而且要装止回阀和流量调节阀，所以循环水泵并不起使水循环的作用，而起加压水的作用，实际是加压水泵，这就像给水工程中的冷水加压泵一样．把蓄水池的水抽送到水塔，再靠重力送到用户。