从一般意义上讲，过桥贷款是一种短期贷款（short－term loan），其是一种过渡性的贷款。过桥贷款是使购买时机直接资本化的一种有效工具，回收速度快是过桥贷款的优点。过桥贷款的期限较短，长不超过一年，利率相对较高，以一些抵押品诸如房地产或存货来作抵押。因此，过桥贷款也称为“过桥融资”（bridge financing）、“过渡期融资”（interim financing）、“缺口融资”（gap financing）或“回转贷款”（swing loan）。
所谓的垫资过桥其实是专门针对于已经申请了贷款的、但由于这样或那样的原因无法按时偿还贷款的人而推出的一种专门化的服务。是由第三方的金融机构代替这些贷款者们提前偿还所欠的贷款从而以免让这些贷款者被银行处罚或者被列入信用黑名单等。
过桥垫资到底有什么用呢？
比如，王强之前在银行办理了500万的抵押贷款，现在他又想再贷200万元，问题是他之前的500万还没还清，如果想再贷200万，就必须先还清之前欠银行的500万。王强这时候正缺钱，但是自己又没有钱，这时候担保公司提供的“过桥垫资”业务恰好可以帮他解决这个问题。担保公司先帮王强还上之前欠银行的500万，然后王强再去向银行申请700万的贷款，银行贷款批下来之后。王强拿出500万和相应的利息归还给担保公司，这部分钱就是过桥资金，担保公司帮王强还钱的过程就叫过桥。
民间意义的过桥贷款：客户在银行做的贷款到期归本金，平时客户没有把本金存够，没能力一次性还银行，这时用户需要借本金，暂时周转几天，把房本赎回来，再重新选择银行，或依然从原银行重新做贷款，款下来再还暂时用来周转的借款。这种过桥一般是抵押贷款的可以用民间资金极短期的周转。