麻将机早由日本率先发明、生产，上个世纪九十年代初由日本少量原装进口到中国，因为中国市场庞大，麻将机行业进入快速发展期并形成庞大的产业链。麻将机由初传入中国的30号小牌逐渐成功的改革成38、40、46甚至52号的大牌。麻将机行业兴起之时单口机占据主流，主要由雀友生产，后来四口机占据主流。
随着科技的快速发展，传统麻将机逐渐被计算机程序麻将机替代，而这一转变给玩家带来了全新的游戏体验。
首先，程序麻将机可以实现更多元化的玩法。由于计算机的高速运算和快速处理能力，程序麻将机可以实现多种不同的玩法，如四川麻将、广东麻将等地方麻将游戏。这使得玩家可以通过同一个麻将机实现更多样化的游戏体验，不再受限于传统麻将机只能提供一种麻将玩法的局限。
程序麻将机提升了游戏的公正性和性。程序麻将机采用计算机程序运行，自动洗牌、发牌、计算胡牌等基本操作，大幅度缩小了麻将涉及的人为错误和作弊的可能性，降低了游戏风险。此外，程序麻将机还可以自动记录每局游戏的牌局信息和结算结果，避免了传统麻将机存在的部分牌局数据记录不全的情况，提高了玩家对游戏结果的信任度。
程序麻将机为玩家提供了更好的游戏体验。程序麻将机在交互界面方面比传统麻将机更加先进和丰富，不仅可以展现丰富多彩的视觉效果，还可以通过声音、震动等方式提醒玩家的操作信息，增加了游戏的乐趣。此外，程序麻将机还可以支持单人游戏和多人游戏，让玩家在游戏中更加自由和方便，不受时间、地点的限制。