废旧物资回收是商业部门为了转卖或加工后转卖向国民经济各部门、机关、团体以及城乡居民收购仍有利用价值的各种废旧物资。废旧物资不同于工农业产品，它是指在社会生产和人们生活消费过程中已经丧失或部分丧失原有使用价值的各种废品旧物。通常是以全民所有制商业和供销合作社为总体进行统计，并按回收物资的有用程度、种类和回收对象等标志进行了分组。
废铁回收后的利用方式多种多样，包括重新冶炼、制造钢材、生产铸铁件等。首先，回收的废铁需要经过剪切处理，然后通过各种加工设备进行尺寸塑形。此外，废铁还可以用于制造复合材料，例如将旧报纸研磨成粉末，再与聚乙丙烯、高密度聚乙烯树脂、乙丙橡胶等按一定比例混合，预热并搅拌，就可以制造出新材料。
生产性废旧金属是指用于冶金、机械、化工、建筑、交通以及其他生产领域的，在生产过程中已经失去原有价值的金属材料、金属制品和设备。它包括生产过程中的跑钢、切头、铁皮、钢屑、铁屑、边角料；废铸钢、铸铁件、废半成品、废零件、废次产品、散碎铁；报废和淘汰的生产设备；废铁器材、城市公用废金属设施，废拖拉机、废收割机，报废输电器材，报废机动车辆，船舶及其零件，报废和退役的武器装备；废刀具、板牙、钻头、废轴承、弹簧、不锈钢容器，有色金属切头、屑末、边角料，机械设备中的废有色金属零部件，废有色金属丝、管、棒、带，废电缆电线，含金、银的废液，镀金银的废电子元器件等。
金属制品使用过程中的新旧更替现象是必然的，由于金属制品的腐蚀、损坏和自然淘汰，每年都有大量的废旧金属产生。如果随意弃置这些废旧金属，既造成了环境的污染，又浪费了有限的金属资源。废金属作为一种再生资源，在矿产资源日益紧缺的背景下，地位日渐*。回收1t废钢铁可炼得好钢0.9t，与用矿石冶炼相比，可节约成本47%，同时还可减少空气污染、水污染和固体废弃物。可见，树立可持续发展的观念、加强垃圾的分类处理、回收并循环利用废旧金属有着巨大的经济效益和社会效益。