麻油在长江以南地区非常受欢迎，除糕点外夏天的凉拌菜时麻油是必不可少的。生产工艺上分机制麻油和手工制作的小磨麻油两种，因芝麻品质和制作工艺的不同，分为上中下三品，其中皖南重镇大通镇产的“沙艺棠”小磨麻油为上品，醇香无比，回味悠长。
中国四分之三的芝麻产自河南省，驻马店市产的芝麻占河南产量的四分之三，平舆县芝麻产量占四分之三，河南驻马店市平舆县被誉为“芝麻之乡”。麻油流传几个世纪不曾衰退，小磨香油还是家喻户晓，餐桌上不可缺少的调味品。平舆县因地势、纬度、日照、土壤、下雨量、季节非常适合芝麻的生长，所以平舆县的芝麻是芝麻中的优品。
执行标准
机榨香油虽同小磨香油一样执行GB/T 8233-1987标准，机榨油厂家在对消费者解释时，也是如此说，所以给一般消费者造成了一些误解，认为小磨香油和机制香油质量是一样的。但实际上，在国家标准里面，对两者还是做了一些不同的要求：
1、色泽：小磨香油要求红≤11，而机榨香油要求红≤12，所以机榨香油颜色暗红，小磨香油呈棕红色，外观亮丽。
2、280℃加热试验：小磨香油要求无析出物，而机榨香油则允许有析出物，所以机榨香油外观相对于小磨香油发暗、发浊。
前处理工序
1、小磨香油的生产工艺是先将芝麻精选、水洗，经水洗去除杂质及部分对人体有害的物质，再经2时沥干。在2小时的沥干过程中，因芝麻吸收了充足的水分，所以芝麻种子处于萌发生长状态，经过生物呼吸作用，许多对人体有益的有机物质被，而是评价香油功能性营养成份的重要指标。
2、机榨工艺只是经过简单的筛选后，即进行烘炒，芝麻种子因缺少前期的浸泡萌发过程，对人体有益的活性物质无法形成，从而使香油的一些特殊功效如：保护血管、延缓衰老等功能无法发挥。