本品由虫体及从头部长出的子座组成。虫体似蚕，长3-5cm，直径3-8mm，表面深棕黄色至黄棕色，有环纹20-30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座单生，细长圆杜形，长4-7cm，直径约3mm；求面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大，头部与柄无明显区别；质柔韧，断面类白色。气微腥，味淡。
除冬虫夏草之外，市面上还有其他品种的名贵滋补品，其中有代表性的是：人参、西洋参、鹿茸、铁皮石斛、阿胶、蜂王浆、紫河车（俗称人胎盘一下冬虫夏草的功效与作用及食用方法之间是不是存在一定的关系有什么关系很多消费者可能还不知道冬虫夏草的的孢子也是灵巧的跑进了虫子里面，将自己发育成熟了，当多年的春天便可以冒出了头，被人们所发现了。
冬虫夏草的功效与作用
1、冬虫夏草是冬虫夏草菌寄生在蝙蝠蛾科昆虫幼虫上的子座和幼虫尸体的干燥复合体。冬天为虫,夏天为草,因此叫冬虫夏草。冬虫夏草作为保健品食用已有几百年的历史,它和鹿茸、人参、并称为中药三宝。
2、主要的功效是:补肺益肾、止咳化痰,中医认为肺为金,肾为水,所以补肺益肾也可以金水相生。
3、冬虫夏草虽然补益效果很强,但是也容易重金属超标,所以在临床使用时需要做重金属的检测,要注意辨证使用。
优质特征
燕丝细而密（一般都有天然缝隙）；
盏形大而厚身（大约三只手指叠起一般大）；
手感干爽（轻按容易折断）；
盏内有小量细毛；
燕角较细；
内部囊丝较少；
燕窝浸水以后，平均可发大6倍至12倍；
燕窝的色泽呈象牙白或象牙色偏黄，有光泽。