喷泉本是一种自然现象，是水在承压的情况下从地面喷射出的水柱,而现代意义上的水景喷泉是一种将水或其他液体经过一定压力通过喷头喷射出来具有特定形状的组合体，是人们为了美好环境而刻意制造出来的景观，提供水压的一般为水泵。人工水景喷泉概括来说可以分为两大类：一是因地制宜，根据现场地形结构，仿照天然水景制作而成，如：壁泉、涌泉、雾泉、管流、溪流、瀑布、水帘、跌水、水涛、漩涡等。二是完全依靠喷泉设备进行人工造景。这类水景喷泉在城市建设中广泛应用，发展速度很快，种类繁多，有音乐喷泉、程控喷泉、摆动喷泉、跑动喷泉、光亮喷泉、游乐喷泉、超高喷泉、激光、水幕电影等。
旱地喷泉是在水喷泉的基础是进一步完善的，旱地喷泉地表清洁整齐，喷头和灯光设置在盖板下端，不喷水时表面平整阔广，喷水时，水柱通过盖板筚子或花岗岩辅装孔喷出，既是广场休闲，又能观赏喷泉，一举两得。
光亮喷泉是一种新型的喷泉装置。灯光和喷头科学结合，水流通过光源反射，喷出的水柱透明光滑，具有较高的艺术品位和观赏效果。如果安装个数多于两个可追逐、跟踪等功能，程序可根据用户需要编制。
可供人游乐、玩耍参与其中的喷泉。也可以称作游乐喷泉或戏水喷泉等，如：戏水踏泉、迷宫喷泉、环型跳泉、水击球赛、跳舞喷泉等，形式多种多样，娱乐性和参与性极强，给人以欢快流畅的感觉，带来美的享受。
喷泉雕塑的喷头是完成喷泉艺术造型的主要工作部件，它的作用是把具有一定压力的水，经过造型的喷头，形成绚丽的水花，喷射在水面的上空。各种不同的喷头组合配置，更能创造出千姿百态的水景景观，令人兴奋、激动，产生奇妙的艺术效果。
随着如今大家生活节奏的加速，越来越多人已经没有时刻去感受高山流水，不管是房地产小区、仍是公益广场或许园林景观，假山喷泉已经成为了一种时髦，一个必不可少公共设施。
如果我们以喷泉的规模来分，有大、中、小、微四种，适用于不同场合。如果以安装位置来分，可分为室外喷泉和室内喷泉两类。其实按功能来分就更确切些，可分为普通喷泉、音乐喷泉和娱乐喷泉三种。