"什么是工业设计？"这个问题使得众多还未涉及其中却又对此有了解欲望的人们产生了迷惑的心理，不知道该以何种身份、何种方式介入其中。更有甚者认为，工业设计就是简单的包装。他们不能理解什么是"工业设计师"。他们认为设计师必须是分行业的，比如设计玩具的叫"玩具设计师"，设计家具的叫"家具设计师"，设计汽车的叫"汽车设计师"。
工业设计不仅仅是外观设计。现在对工业设计的理解褊狭得很，仅仅把它当成是造型设计，所以它自然要去跟工艺比较，中国工业设计师基本上都是一个外观造型的设计。手机卖得这么火，其实换来换去是外观。方案是人家的，专利是人家的，我们只能去换颜色换外壳。我们只是在给产品整容，没有解决根本的问题。
工业设计是属于产品的外观设计，从视觉上来说，好的外观设计可以吸引人的眼球，从人的直观直觉上留下好的印象，这就要求设计师具有发散思维，将外观设计与市面上现存的产品外观明显的区分出来，避免人们视觉上的疲惫。
如果没有工程师来简化和优化大规模生产过程，这一-切都-不会发生，而产品设计公司的产品设计师是工业革-命的推动力。不只是工程师，这些产品设计公司的产品设计师也是艺术家，他们已经找到了方法，不只使很多东西便宜，而且使事物看起来很-好。工业设计师使用有用的产品设计来满-足人们的需求，使其梗方便或梗美观。它们使我们所-有的现代化设施保持新鲜，并随着时间的推移使它们梗加方便。