许多工程系统的共同特点是:它们是由许多实际上交织成网络形式的单元所组成。典型的例子有,城市交通运输系统、城市污水汇集和处理系统,城市供水系统、城市电力电讯系统等。此外,许多工程决策问题和组织系统,虽然不具有网络的表现形式,但也常可用网络模型来解释。例如,在一个建筑企业中,决策和命令的流程可以用网络模型来描述,在工程施工过程中,工作进度表可以看作是由工序组成的网络等。将庞大复杂的工程系统和管理问题用网络模型加以描述,可以便利地解决很多工程设计和管理决策的化问题。
网络模型的初发明者是查尔斯·巴赫曼(Charles Bachman),并被发展成由数据系统语言会议(CODASYL)联盟于1969年发布的标准规范。之后是1971年的第二次出版物,成为大多数实施的基础。随后的工作一直持续到20世纪80年代初,终达到ISO规范,但这对产品影响不大。
以物质为流量的网络模型
当网络模型中的流量内容是液体、气体,固体等物质实体时,就构成了以物质为流量的网络模型,其优化目标一般是流量或小费用流量。交通运输(公路、 铁路,航空、航海),资源调配,工业流程装置等许多实际问题,都可抽象为这类网络模型。
若沿连线的数字井非距离,而是相应公路能够通过的流量,则其就成为一种以物质为流量的网络模型。
以信息为流量的网络模型
以信号,数据等信息为流量的网络模型的例子,除了广播,通讯网络外,还包括有在控制过程中所采用的方框图或信流图,社会组织系统图、管理信息系统网络等。
图4-2给出了建筑企业经营预测的控制系统图。企业首先要根据生产经营的实际需要,确定预测目标和要求,据此收集有关资料,选择适宜的预测方法进行预澜,接着要分析预测结论是否合理,若不合理,或修订预捐0目标和要求,或重新选择预测方法,反之则可进入预测实施,将预测结论用于指导企业的生产经营活动,实施中可能又会遇到新的生产经营预测问题,尽而开始一个新的循环。