金属膨胀节具有高强度、耐腐蚀、耐高温等优点，不易老化，使用寿命长。它主要是用于管道补偿作用，用于吸收介质通过管道而产生的热位移。主要可以吸收轴向、横向、角向位移。但是，它振动吸收能力较差，需要安装降噪降振器等附属设备。
另外还有转角式和横向式膨胀节，可用来补偿管道的转角变形和横向变形。这类膨胀节的优点是节省空间，节约材料，便于标准化和批量生产，缺点是寿命较短。
套筒式补偿器的内套筒与管道连接，采用高性能自压式动密封的原理与结构，它可以随着管道的伸缩在外壳内进行自由滑动，能适应任何管道的密封要求.外壳与内套筒之间采用新型合成材料密封，能耐高温，防腐蚀抗老化，适用温度-40至150，特殊情况下可达350.既能保证轴向滑动，又能保证管内介质不泄漏。
如果采用金属波纹管补偿器的话就可以起到一定的伸缩补偿作用了。同时还可以降低噪音、减少震动等危害性，延长使用寿命。因此使用膨胀节对管道的保护是极为重要的。