由于膨胀节作为一种能自由伸缩的弹性补偿元件，具有工作可靠、性能良好、结构紧凑等优点，已广泛应用在化工、冶金、核能等部门。在容器上采用的膨胀节，有多种形式，就波纹的形状而言，以U形膨胀节应用得为广泛，其次还有Ω形和C形等。而在管道上采用的膨胀节就结构补偿而言，又分为式、压力平衡式、铰链式以及万向接头式等。
套管伸缩节由能够作轴向相对运动的内外套管组成。内外套管之间采用填料函密封。使用时保持两端管子在一条轴线上移动。产品主要有套筒（芯管），外壳，密封材料等组成.用于补偿管道的轴向伸缩及任意角度的轴向转动.具有体积小补偿量大的特点适用于热水、蒸气、油脂类介质，通过滑动套筒对外套筒的滑移运动，达到热膨胀的补偿。
由于膨胀节的弹性元件具有较好的耐温性能以及较大的比压和良好的密封性能；另外其材料还具有较好的抗腐蚀性能及较高的强度等特性.因此它被广泛运用于石油、化工、电力行业中的长输管线中.用来取代法兰接头来消除管道因温度差与机械振动引起的接口渗漏问题（特别是大直径高温高压长输管线）。
膨胀节安装在管道上可以有效的防止因温差造成的轴向伸缩及任意角度的转动或摆动运动产生的轴向推力。对于有减震要求的管路系统尤其适用（如泵站排水阀），可大大降低管路系统的共振频率和噪声值（尤其是脉冲式阻尼减振装置）。