本品由虫体及从头部长出的子座组成。虫体似蚕，长3-5cm，直径3-8mm，表面深棕黄色至黄棕色，有环纹20-30个，近头部的环纹较细；头部红棕色，足8对，中部4对较明显；质脆，易折断，断面略平坦，淡黄白色。子座单生，细长圆杜形，长4-7cm，直径约3mm；求面深棕色至棕褐色，有细纵皱纹，上部稍膨大，头部与柄无明显区别；质柔韧，断面类白色。气微腥，味淡。
病后体虚不复，自汗畏寒
本品补肺气以实媵理而止汗。可与黄芪、人参、白术等同用，益增止汗之效。·若阴虚盗汗，可配生地黄、熟地黄、黄芪等同用，以滋阴而止汗。
冬虫夏草的主要功效为益肺，止血化痰。多煎汁服用，也可煮水、泡酒或煲汤用。但无论采用哪种方式，都需要按照医生的嘱咐服用。
冬虫夏草与核桃仁的区别
两者均味甘而入肺、肾经，皆能益肺、纳气平喘，均可用于肾阳不足之腰膝酸痛，肺虚咳嗽及肾不纳气之喘促。
然冬虫夏草性质平和，为平补肺肾之品，能益精，兴阳起痿;兼能止血化痰，善治肾虚阳痿遗精、劳嗽咳血及病后体虚自汗畏寒;惟药力缓和，久服方效。核桃仁性温而质地油润，兼有润肠通便之功，常用治津亏肠燥。
冬虫夏草如何炮制?
挖取后，在虫体潮湿未干时，除去似纤维状附着物及杂质，晒干或低温干燥。通风处保存。
或用黄酒喷之使软，整理平直，每7~8条扎成小捆，用微火烘干，备用。
如何保存冬虫夏草?
冬虫夏草易受到虫蛀，或出现发霉或变色，应该用纸袋或塑料袋包装，再装入木箱内，密封，置阴凉干燥处。在装箱时放入一些牡丹皮碎片，防止虫蛀。