膨胀节是指能有效地起到补偿轴向变形作用的挠性元件。例如焊接在固定管板式换热器壳体上的膨胀节轴向柔度大、容易变形，可补偿管子和壳体因壁温不同产生的热膨胀差，降低它们的轴向载荷，从而减小管子、管板和壳体的温差应力，避免引起强度破坏、失稳破坏和管子拉脱破坏。膨胀节的种类较多，常用的有波形、环板焊接和夹壳式等结构，其中波形膨胀节应用广泛，环板焊接膨胀节仅适用于常压或低压场合。
弯管式膨胀节
将管子弯成U形或其他形体，也称涨力弯。是利用形体的弹性变形能力进行补偿的一种膨胀节。它的优点是强度好、寿命长、可在现场制作，缺点是占用空间大、消耗钢材多和摩擦阻力大。这种膨胀节广泛用于各种蒸汽管道和长管道上。
非金属膨胀节
主要是由非金属圈带、隔热材料和金属框架组成，其中非金属圈带是非金属膨胀节的工作主体，是由硅橡胶布、氟橡胶布、聚四氟乙烯薄膜、玻璃纤维、钢丝网复合而成的，具体的蒙皮的材质和厚度要根据介质和温度来决定，有腐蚀的介质通常选用氟橡胶复合布，没有腐蚀性的介质则选用硅橡胶材质就可以，非金属补偿器属于加工定制产品，要根据使用工况来选择合适的结构。其安装主要作用是吸收管道震动、降噪及补偿管道热变形，主要用于热风、除尘、排烟等管道系统中。
无约束膨胀节简介：这种伸缩接头具有很强的支撑和定向性能。非常可靠的柱状稳定，改变了以前轴向膨胀节容易发生的“扭弯”和失稳现象，波纹管波数更多，同时可以多层使用，补偿大等优点。应用：化工、矿山冶金、航空、机械、造船仪器、能源、电力、交通、建筑等工程领域。功能：补偿工程管道系统热胀冷缩引起的变形，补偿建筑物、设备、油罐异步下沉或地壳变化引起的位移。