在明代马吊牌盛行的同时，由马吊牌又派生出一种叫“纸牌”的戏娱用具。纸牌开始共有60张。斗纸牌时，四人各先取十张，以后再依次取牌、打牌。一家打出牌，两家乃至三家同时告知，以得牌在先者为胜。这些牌目及玩法就很像今天的麻将牌了。这种牌戏在玩的过程中始终默不作声，所以又叫默和牌。
2017年4月，国际智力运动联盟宣布，麻将正式成为世界智力运动项目。
在麻将牌背面上的贴面层含有磁铁等可以和磁力吸引的东西，正面没有，（磁力大小是吸环对麻将牌的背面时能吸引起来，而对麻将牌的正面由于有一定的厚度，使力量减弱，不足以吸起麻将；实际上靠的是电磁铁，普通的麻将是不能使用的），牌在一个倾斜的圆盘上随盘转动，牌上升到高处时，背面向上的牌被洗牌桶上的磁圈吸住，并随磁圈旋转并送至输送槽，并在机头处由叠推电机推成墩子，由链杆推走，正面向上的牌则继续在盘上转动，槽上的牌被叠成双后由推杆按数分配送往四面。圆盘上有一条小弹簧把牌翻拨，使正面的牌翻向下，以背面向上而被磁圈吸住，直到后所有的牌都被送到槽上带走。四面的牌够数后，由人操纵操作盘上的升降按钮，牌下面的托板将四面叠好的牌送出台面。
程序麻将机的出牌速度还受到机器硬件设备的限制。随着科技的不断发展，计算机的运算能力越来越强大，硬件设备的更新换代也日新月异。这使得现代麻将机在处理算法时具有更高的运算速度，因而能够更快速、准确地出牌，极大地提升了出牌速度。
定期维护程序：
1.软件问题是武汉程序麻将机常见的故障之一。定期维护程序有助于提高机器的稳定性和流畅度。可以定期升级程序版本，并关注厂家发布的新的程序和修复补丁。同时，要注意定期杀毒和清理历史记录等操作，保持机器的和性能。
2.保护机器的内存。经常清理机器内存，可以提高程序麻将机的运行速度和响应时间。可以使用专业的内存清理工具，定期清理内存。