这些废料的共同特点是，锗元素并非以单质或简单无机物形式存在，而是与碳、氢、氧等元素以共价键结合，形成复杂的有机分子结构。其物理形态多样，可能是固体残渣、粘稠液体、污泥或吸附于其他介质上的物质。这种化学形态的复杂性，决定了其回收技术路径与简单的金属废料回收有所不同。
推动有机锗废料回收，主要基于两方面的核心考量：
*资源的稀缺性与战略性：锗在地壳中的分布极为分散，丰度很低，具有工业价值的独立锗矿床稀少。它主要从某些铅锌矿、褐煤的副产品中提取，原矿开采和初级提纯过程复杂、成本较高。从废料中回收锗，相当于开发了一座“城市矿山”，能够有效补充原生资源的不足，降低对初级矿产的依赖，保障这种战略性元素的供应链稳定。
锗废料主要来源于锗生产过程中的边角料、废旧电子产品中的锗元件、以及光纤通信等领域废弃的锗材料。这些废料中锗的含量不一，回收时需要根据废料的具体成分和含量选择合适的回收方法。常见的锗废料回收方法包括化学法、物理法和电化学法等。
锗废锭主要来源于多个渠道：一是半导体器件、红外光学元件生产过程中的切割余料、不合格品；二是废弃的红外热像仪、光纤系统等高科技产品拆解后获得的含锗部件；三是某些特定化工催化剂失效后的含锗废料。这些废料若随意丢弃或处置不当，不仅浪费了珍贵的金属资源，其含有的其他物质也可能对环境造成潜在影响。
