（一）典当市场的短期融资功能
典当市场为社会提供了便捷的短期贷款。与银行贷款相比，典当市场融资的优势主要在借款速度快、不审核借款人的信用度和不过问借款用途等。无论是企业或是个人，遇到短期资金周转困难，典当融资的方便和快捷是显而易见的，因而又有“应急小银行”之称。与旧社会的“当铺”截然不同，我国现时典当业适应社会的需要，不断拓展经营领域，对银行服务起到拾遗补阙的作用。
（一）交当人
交当人是指将一定物品交给典当行作抵押而换取相应贷款的人，又称出典人或当户。交当人实际上是借款人，任何团体和个人均可充当，我国典当市场上的交当人除了继续短期资金周转的个人和个体工商户外，许多中小企业也开始通过典当来获得企业发展中所需的短期流动资金。
（二）收当人
收当人是指以收受一定物品为条件并按相应估价发放贷款的人，又称承典人或当铺。收当人实际上是贷款人。现代典当行还承担物品保管、鉴定评估和风险管理等职能。典当中的抵押品又称当物，一般由动产即珠宝首饰．票据债券等充当。在典当中借款人在约定的当期内付足所借款项的本息之后，从典当行取回原先抵押品的行为，称为赎当。我国典当市场中的收当人一般被叫做典当行，截至2022年，中国的典当企业数量已达8397家 ，另有115家分支机构，其监管机构为银保监会。
按照典当的对象即当物的类别不同，典当主要分为民品典当、不动产典当、机动车典当和股票典当等。
（1）民品典当
民品典当的民品主要是有一定价值的金银首饰、家电产品、通讯工具、家庭生活用品等。在典当时，典当行要重点审查当户的合法身份证件，以及当物的真假、手续是否齐全、合法，经评估确定当金及综合费用等。