典当行为中的主要当事人是交当人和收当人，因此典当市场的市场主体业主要分为交当人和收当人两类，另外典当市场的监管部门也是典当市场的重要主体。
（一）交当人
交当人是指将一定物品交给典当行作抵押而换取相应贷款的人，又称出典人或当户。交当人实际上是借款人，任何团体和个人均可充当，我国典当市场上的交当人除了继续短期资金周转的个人和个体工商户外，许多中小企业也开始通过典当来获得企业发展中所需的短期流动资金。
根据典当交当人的典当动机类型划分，典当可分为应急型典当、投资型典当和消费型典当三种。
（一）应急型典当
应急型典当融资的目的是为了应付突发事件，如天灾人祸、生老病死等。这类当户以广大普通社会公众居多。
（二）投资型典当
投资型典当融资的目的是为了从事生产或经营，如做生意用钱、上项目调头寸等。这类当户通常是个体老板、一些中小企业。他们往往利用手中闲置的物资、设备等，从典当行押取一定量的资金，然后投入到生产或经营中，将死物变成活钱，利用投融资的时间差，获得明显的经济效益。
（三）消费型典当
消费型典当融资的目的既不为应急也不为赚钱，而纯粹是为了满足某种生活消费，如出差典当些路费、旅游典当些零花钱。
需要警惕的风险信号
没有典当经营许可证，却做放款业务；
放款前先收取服务费、保证金；
合同文本简单潦草，口头承诺费率，不落实纸面；
质押资产保管流程混乱，不做封存登记。