电梯回收与报废是两个关联但不同的概念，核心区别体现在性质、流程和目的上。性质方面，电梯报废是一种行政认定行为，指电梯因达到使用年限、严重损坏或存在重大隐患，经特种设备检测机构评估后，由监管部门确认其丧失使用价值，出具《电梯报废通知书》；而电梯回收是一种市场行为，指对报废或闲置的电梯进行拆卸、分类处置及资源利用的过程，报废是回收的前提之一，但回收不于报废电梯，闲置、改造替换的电梯也可回收。
流程方面，电梯报废需经过“申请—检测—认定—注销”四个步骤，由使用单位向监管部门提出申请，检测机构现场评估，监管部门审核后出具报废证明，办理注销；电梯回收则是在报废或闲置后，由使用单位委托回收企业开展拆卸、处置作业。目的方面，报废的目的是明确电梯不再具备使用资格，消除隐患；回收的目的是实现资源循环利用，降低废弃物污染。关于强制回收，根据《废弃电器电子产品回收处理管理条例》，报废电梯属于废弃电器电子产品，必须由合规回收企业进行强制回收，严禁使用单位自行拆解或交由无资质企业处理。若使用单位将报废电梯随意丢弃，将面临2万元以上20万元以下的罚款，情节严重的追究刑事责任。